Una torre impaccata è un dispositivo di trasferimento di massa di gas-liquido che utilizza una grande quantità di materiale di imballaggio come componente di contatto interfase. Le torri a riempimento furono applicate alla produzione industriale a metà-del XIX secolo e successivamente, insieme alle torri a piastre, si svilupparono in stretta concorrenza, formando due tipi distinti di dispositivi di trasferimento di massa gas-liquido.
Il corpo della torre di una torre impaccata è un cilindro verticale con una piastra di supporto nella parte inferiore. Il materiale di imballaggio viene posizionato sulla piastra di supporto in modo casuale o modulare. Una piastra di pressione della baderna è installata sopra la baderna per limitarne il movimento con il flusso di gas in aumento. Il liquido viene aggiunto dalla parte superiore della torre, spruzzato sulla baderna attraverso un distributore di liquido e scorre lungo la superficie della baderna. Il gas viene introdotto dal fondo della torre, distribuito da un dispositivo di distribuzione del gas (le torri di piccolo-diametro generalmente non hanno un dispositivo di distribuzione del gas) e scorre in controcorrente con il liquido attraverso i vuoti dello strato di riempimento. Il trasferimento di massa avviene attraverso lo stretto contatto tra le fasi gassosa e liquida sulla superficie dell'imballaggio. Le torri impaccate sono dispositivi di trasferimento di massa liquida di gas-a contatto continuo; la composizione delle due fasi cambia continuamente lungo l'altezza della torre. In condizioni operative normali, la fase gassosa è la fase continua e la fase liquida è la fase dispersa.
Quando il liquido scorre lungo lo strato di impaccamento, tende a concentrarsi verso la parete della torre, provocando un graduale aumento del flusso di liquido vicino alla parete. Questo fenomeno è chiamato flusso di parete. L'effetto del flusso a parete determina una distribuzione non uniforme delle fasi gassosa e liquida all'interno dello strato di impaccamento, riducendo così l'efficienza del trasferimento di massa. Pertanto, quando lo strato di riempimento è elevato, deve essere segmentato, con un dispositivo di ridistribuzione installato nel mezzo. Il dispositivo di ridistribuzione del liquido è costituito da un collettore di liquido e da un ridistributore di liquido. Il liquido che scorre dallo strato di imballaggio superiore viene raccolto dal collettore di liquido e inviato al ridistributore di liquido, dove viene ridistribuito e spruzzato sullo strato di imballaggio superiore.
L'impaccamento è il componente principale di una torre impaccata, poiché fornisce l'interfaccia di fase per il trasferimento di massa di gas-liquido e costituisce un fattore importante che determina le prestazioni della torre impaccata. Esistono molti tipi di imballaggio, che possono essere suddivisi in due categorie principali in base al metodo di imballaggio: imballaggio sfuso e imballaggio strutturato.
